Bagi sebagian orang, matematika identik dengan angka, rumus, dan deretan soal yang terkadang terasa sangat menyulitkan. Tidak sedikit pula yang skeptis dan bertanya, “Untuk apa bersusah payah belajar matematika jika dalam rutinitas sehari-hari kita tidak selalu menggunakan rumus?” Padahal, jika ditelaah lebih dalam, matematika memiliki peran yang jauh lebih luas daripada sekadar aktivitas menghitung.
Matematika sejatinya membantu seseorang untuk membongkar dan memahami berbagai persoalan dalam kehidupan sehari-hari. Kemampuan menggunakan konsep matematika dalam berbagai situasi ini dikenal dengan istilah literasi matematika. Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi atau OECD (2023) secara tegas menjelaskan bahwa literasi matematika tidak hanya berkaitan dengan kemampuan menghitung secara mekanis, tetapi lebih kepada kemampuan menggunakan, menafsirkan, dan mengevaluasi matematika dalam berbagai konteks kehidupan nyata.
Sadari atau tidak, matematika sangat dekat dengan detak kehidupan kita. Saat kita mengatur pengeluaran bulanan, membandingkan harga barang, menghitung estimasi waktu perjalanan, membaca grafik kesehatan, hingga memperkirakan kebutuhan logistik sehari-hari, kita sebenarnya sedang menggunakan cara berpikir matematis. Oleh karena itu, pembelajaran matematika akan menjadi jauh lebih bermakna apabila senantiasa dikaitkan dengan situasi yang dekat dengan kehidupan nyata peserta didik (Nurwahid & Ashar, 2022).
Contoh paling sederhana dapat kita temukan ketika berbelanja. Seorang konsumen cerdas perlu membandingkan harga, menghitung besaran potongan harga (diskon), memperkirakan jumlah uang yang harus dibayar, atau menentukan barang mana yang secara ekonomis lebih menguntungkan untuk dibeli. Rangkaian kemampuan tersebut merupakan bagian integral dari literasi matematika yang sangat dibutuhkan dalam mengarungi kehidupan masyarakat modern (Bolstad, 2023).
Di era disrupsi informasi saat ini, matematika juga bertindak sebagai tameng untuk membantu kita memahami kebenaran sebuah informasi. Saat melihat berita utama yang menyebutkan bahwa “penjualan meningkat 50 persen”, misalnya, kita tidak bisa hanya menelan angka tersebut mentah-mentah. Kita perlu memahami apa yang menjadi variabel pembandingnya dan apakah persentase peningkatan tersebut benar-benar menunjukkan kondisi yang lebih baik. Kemampuan membaca dan menafsirkan angka menjadi sangat krusial, mengingat angka sering kali digunakan sebagai alat untuk mengarahkan opini atau menyampaikan informasi kepada masyarakat luas (Jablonka & Bergsten, 2021).
Lebih jauh lagi, matematika adalah arena latihan terbaik untuk mengasah kemampuan memecahkan masalah (problem-solving). Dalam matematika, seseorang tidak hanya dituntut untuk mendapatkan hasil akhir atau jawaban, tetapi juga dituntut untuk memahami akar masalah, menentukan strategi penyelesaian yang efektif, dan secara teliti memeriksa kembali hasil yang diperoleh. Proses kognitif tersebut menjadi salah satu fondasi penting dalam pembelajaran matematika sekaligus pengembangan kapasitas berpikir manusia (Santos-Trigo, 2024).
Kemampuan memecahkan masalah ini terbukti berkaitan erat dengan literasi matematika. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa literasi matematika yang baik dapat membantu peserta didik tidak hanya dalam memahami aneka permasalahan, tetapi juga memandu mereka menentukan langkah penyelesaian yang paling tepat (Muhaimin et al., 2023). Fakta ini mengonfirmasi bahwa matematika menyajikan manfaat pragmatis yang lebih luas daripada sekadar instrumen untuk memperoleh nilai tinggi dalam ujian sekolah.
Melihat fakta-fakta tersebut, paradigma belajar matematika sudah seharusnya tidak lagi berfokus pada kegiatan menghafal rumus semata. Peserta didik perlu diberikan ruang dan kesempatan seluas-luasnya untuk memahami esensi konsep, menjelaskan alasan logis di balik sebuah perhitungan, menghubungkan matematika dengan fenomena kehidupan nyata, serta mengeksplorasi berbagai alternatif cara untuk menyelesaikan satu masalah. Pendekatan pembelajaran yang holistik seperti ini dipercaya mampu mendukung berkembangnya kemampuan berpikir kritis dan penalaran matematis secara optimal (Safitri, 2023).
Konteks kehidupan nyata mengambil porsi penting dalam merancang pembelajaran matematika yang efektif. Ketika sebuah persoalan matematika dijahit dengan situasi yang sangat mungkin ditemui siswa dalam kehidupan sehari-hari, mereka akan memiliki pemahaman yang lebih kuat mengenai alasan mengapa konsep tersebut mendesak untuk dipelajari. Penelitian dari Wisenöcker et al. (2024) pun menunjukkan bahwa konteks dan cara memandang suatu persoalan dapat memengaruhi secara signifikan bagaimana seseorang merumuskan dan menemukan solusi terhadap masalah matematika dalam kehidupan nyatanya.
Urgensi matematika tentu tidak berhenti di balik gerbang sekolah. Kemampuan meraba angka, memilah dan mengelola informasi, mengatur stabilitas keuangan, hingga mengambil keputusan strategis merupakan ragam kecakapan hidup (life skills) yang mutlak dibutuhkan. Literasi matematika terbukti bersinggungan langsung dengan ketangguhan seseorang dalam menghadapi dan menyelesaikan berbagai persoalan sosial maupun ekonomi yang kian kompleks di tengah masyarakat (Serin, 2023).
Di Indonesia sendiri, pengembangan kemampuan pemecahan masalah telah menjadi salah satu fokus utama dalam berbagai riset pendidikan matematika. Kajian mutakhir dari Salsabila et al. (2024) menunjukkan tren bahwa penelitian mengenai kemampuan pemecahan masalah terus mengalami eskalasi dalam literatur pendidikan matematika di Tanah Air. Fenomena ini memperlihatkan pergeseran paradigma bahwa matematika di Indonesia kini tidak hanya dipandang sebagai mata pelajaran wajib yang harus dikuasai secara kognitif, melainkan sebagai sarana strategis untuk membangun dan mendewasakan kemampuan berpikir generasi bangsa.
Pada akhirnya, kita harus menyadari bahwa matematika bukan sekadar kumpulan angka dan tumpukan rumus kaku yang harus dihafalkan. Matematika adalah lensa yang membantu kita membaca dunia dan informasi di dalamnya, mengenali pola-pola kehidupan, mengurai benang kusut suatu masalah, mempertimbangkan berbagai pilihan secara rasional, dan pada gilirannya, mengambil keputusan dengan landasan yang jauh lebih masuk akal.
Kita mungkin tidak akan selalu menggunakan rumus menghitung luas lingkaran atau persamaan kuadrat dalam aktivitas kita hari ini atau esok. Namun, struktur dan cara berpikir logis yang diwariskan dari proses belajar matematika akan terus melekat dan digunakan—baik ketika kita sedang menyusun anggaran belanja, membaca data statistik di berita, membandingkan opsi investasi, maupun saat kita harus tegar menghadapi berbagai krisis dan persoalan kehidupan.
Dengan demikian, signifikansi matematika tidak hanya bertumpu pada kebanggaan saat mampu mendapatkan jawaban yang benar di atas kertas ujian kelas. Jauh lebih mulia dari itu, matematika mengajarkan kita sebuah seni tentang bagaimana berpikir secara logis, kritis, dan sistematis. Matematika bukan sekadar wacana tentang angka dan rumus, melainkan tentang bagaimana kita sanggup memahami realitas dunia dan membuat keputusan yang lebih baik dalam perjalanan kehidupan.
Ditulis oleh: Siti Nurjanah (Mahasiswa Pendidikan Matematika UIN Bandung)
Referensi: Bolstad, O. H. (2023). Lower secondary students’ encounters with mathematical literacy. Mathematics Education Research Journal, 35, 237–253. https://doi.org/10.1007/s13394-021-00386-7 Jablonka, E., & Bergsten, C. (2021). Numbers don’t speak for themselves: Strategies of using numbers in public policy discourse. Educational Studies in Mathematics, 108, 579–596. https://doi.org/10.1007/s10649-021-10059-8 Muhaimin, L. H., et al. (2023). Unlocking the secrets of students’ mathematical literacy to solve mathematical problems: A systematic literature review. Eurasia Journal of Mathematics, Science and Technology Education. https://doi.org/10.29333/ejmste/14404 Nurwahid, M., & Ashar, S. (2022). A literature review: Efforts to overcome student’s mathematical literacy. Jurnal Eksakta Pendidikan, 6(2), 214–221. https://doi.org/10.24036/jep/vol6-iss2/666 OECD. (2023). PISA 2022 Assessment and Analytical Framework: Mathematics, Reading, Science and Financial Literacy. OECD Publishing. https://doi.org/10.1787/dfe0bf9c-en Roorda, G., de Vries, S., & Smale-Jacobse, A. E. (2024). Using lesson study to help mathematics teachers enhance students’ problem-solving skills with teaching through problem solving. Frontiers in Education, 9. https://doi.org/10.3389/feduc.2024.1331674 Safitri, N. (2023). The importance of developing mathematical literacy to improve students’ critical thinking abilities. EDUCTUM: Journal Research, 2(3), 94–97. https://doi.org/10.56495/ejr.v2i3.431 Salsabila, S., Mulyaning, E. C., & Ferta, T. A. (2024). Trends of problem-solving skills research in journal of mathematics education in Indonesia. Journal on Mathematics Education Research, 5(2), 111–124. https://ejournal.upi.edu/index.php/JMER/article/view/73020 Santos-Trigo, M. (2024). Problem solving in mathematics education: Tracing its foundations and current research-practice trends. ZDM–Mathematics Education, 56, 211–222. https://doi.org/10.1007/s11858-024-01578-8 Serin, H. (2023). The significance of mathematical literacy in today’s society.
